Współmałżonek zmarłego jest całkowicie zwolniony od podatku, jeśli wartość odziedziczonej firmy nie przekracza pół miliona euro. W przypadku dzieci wartość graniczna wynosi 400 tys. euro, w przypadku wnuków 200 tys. euro. Warunkiem zwolnienia z podatku jest kontynuowanie działalności gospodarczej przez spadkobiercę i utrzymanie miejsc pracy.
Prezes TK Ferdinand Kirchhof powiedział dziennikarzom w Karlsruhe, że ochrona firm rodzinnych oraz miejsc pracy poprzez zwolnienia z podatku jest postulatem uzasadnionym. "Rodzaj i zakres tych ulg jest obecnie niezgodny z zasadą równego traktowania podatników" - wyjaśnił Kirchhof.
Prezes Federalnego Związku Przemysłu Niemieckiego (BDI) Ulrich Grillo ostrzegł, że zmiana przepisów może zagrozić egzystencji dwóch trzecich niemieckich firm rodzinnych. Z sondażu przeprowadzonego wśród firm, w których do 2019 roku ma dojść do zmiany pokoleniowej, wynika, że dwie trzecie z nich obawia się konieczności ograniczenia inwestycji. Niemal połowa (48 procent) uważa, że będzie musiała ograniczyć zatrudnienie.
W Niemczech istnieje 3 mln firm rodzinnych, większość z nich to firmy małe i średnie zatrudniające mniej niż 20 osób. Łącznie przedsiębiorstwa rodzinne zatrudniają 13,4 mln pracowników, co stanowi 57 proc. wszystkich zatrudnionych.